La castaña de Brasil y la selva amazónica están inseparablemente ligadas, y a medida que la deforestación, los incendios forestales y los invasores de tierras destruyen la selva, comienza un efecto negativo en cadena. Por lo tanto, la conservación de la castaña de Brasil y la selva amazónica dependen una de la otra, afectando así a los millones de personas que llaman hogar a la región amazónica.
La selva amazónica es una de las regiones más majestuosas, biodiversas e importantes para el medio ambiente en el mundo. Cubriendo un área de más de 5.5 millones de km² y extendiéndose por varios países de América del Sur, es el bosque tropical más grande del planeta. Dentro de la selva se encuentra la resistente, deliciosa y nutritiva castaña de Brasil. A lo largo de las últimas décadas, la castaña de Brasil se ha convertido en uno de los productos económicos más importantes de la Amazonía[1].
Orígenes de la Castaña de Brasil
Las castañas de Brasil se cosechan en la jungla de la selva amazónica. Sus árboles son enormes y muchas veces se elevan por encima del dosel de la selva. Cada árbol produce un fruto que envuelve de 10 a 20 castañas de Brasil individuales. Una vez que estos frutos maduran, caen al suelo de la selva, esperando ser recolectados por los recolectores. Los esfuerzos para cultivar el árbol fuera del ambiente salvaje han fracasado, ya que el árbol requiere del extenso y complejo ecosistema de la Amazonía para florecer y producir castañas de Brasil. En consecuencia, la producción de castañas de Brasil rara vez es constante y esto resulta en cosechas impredecibles. Cada año, la cosecha depende de las condiciones ambientales, económicas y políticas de la región.
Una vez que se cosechan las castañas de Brasil, se disfrutan en todo el mundo por su delicioso sabor, amplificando recetas o simplemente como un bocadillo sabroso. Además, proporcionan diversos beneficios para la salud al ser ricas en fibra, vitamina E, tiamina y minerales como selenio, potasio, zinc, magnesio, fósforo, cobre y manganeso. También contienen más selenio que cualquier otro alimento en el planeta.
Amenazas Contra la Selva Amazónica
Hogar de la castaña de Brasil, la selva amazónica actualmente enfrenta algunas de las tasas más altas de deforestación, así como incendios forestales. En junio de 2020, Reuters informó que la deforestación de la selva podría estar en sus peores niveles en más de una década. En cuanto a los incendios forestales, la situación no parece mejorar. En julio de 2020, hubo casi 7,000 incendios en la selva, un aumento del 28% en comparación con julio de 2019. Además, la selva también es amenazada por los “invasores de tierras”, que son individuos que abren camino en la Amazonía para pastizales de ganado. Solo de 27 de abril al 9 de septiembre de 2019, se desmontaron ilegalmente 2,8 mil hectáreas de selva. Desafortunadamente, la expansión de los pastizales de ganado generalmente perjudica a los recolectores de castañas de Brasil.
Sustentabilidad, Medios de Vida y Conservación
A lo largo de los años, el crecimiento y la cosecha de castañas de Brasil de la Amazonía se ha convertido en un recurso clave y, a través de su cosecha, conocida como “conservación mediante el uso”, ha apoyado millones de hectáreas de selva. El crecimiento de la castaña de Brasil puede estar directamente relacionado con la preservación de la selva amazónica y, debido al impacto no solo en la conservación de la selva, sino también en el impacto en las economías locales y los medios de vida, la castaña de Brasil ha sido referida por algunos como la piedra angular de la conservación de la selva amazónica.[6].
[1] Kainer, K. A., Wadt, L. H., & Staudhammer, C. L. (2018). The evolving role of Bertholletia excelsa in Amazonia: contributing to local livelihoods and forest conservation. Desenvolvimento e Meio Ambiente, 48.
[2] Spring, J. (2020, July 10). La deforestación del Amazonas aumenta en junio y podría ser la peor en una década. Reuters. https://es.reuters.com/article/entertainmentNews/idESKBN24B1XO
[3] Amazon region: Brazil records big increase in fires. (2020, August 2). BBC News. https://www.bbc.com/news/world-latin-america-53626544v
[4] Maisonnave, F. (2020, July 28). Amazon land grabbers are destroying brazil nut groves for cattle pasture. Climate Change News. https://www.climatechangenews.com/2020/07/28/amazon-land-grabbers-destroying-brazil-nut-groves-cattle-pasture/
[5] Laird, S. A., & Pierce, A. R. (2002). Tapping the green market: certification and management of non-timber forest products. Earthscan.
[6] Clay, J. W. (1997). Brazil nuts: the use of a keystone species for conservation and development. Harvesting wild species: implications for biodiversity conservation, 246-282.
